Juan Ladislao Cabrera Vargas, nació el 23 de mayo de 1830 en la localidad de Totora, provincia Carrasco del departamento de Cochabamba. Sus padres fueron Mariano Cabrera Fernández y Manuela Vargas La Faye, ambos de origen español. Abogado de profesión, contrajo nupcias con Petronila Vásquez con quien tuvo dos hijos María Esther y Manuel Ladislao.

Trabajó como periodista y maestro. En 1863 ejerció el cargo de fiscal del distrito de La Paz; un año más tarde y durante el gobierno de José María Achá, fue nombrado prefecto de Cobija o Puerto la Mar (entonces territorio boliviano).

En 1879 en el periodo de su residencia en Calama, se produjo la ocupación chilena a territorio boliviano, teniendo que dar esta noticia al gobierno de Hilarion Daza.

Fue quien organizó la defensa del territorio boliviano junto a 135 voluntarios entre ellos Dn. Eduardo Abaroa. El 23 de marzo de 1879, el ejército chileno toma Calama doblegando la resistencia de los voluntarios, siendo estos abatidos entre ellos Dn. Eduardo Abaroa. Obligado por las circunstancias, Ladislao Cabrera se retira hacia Chiu Chiu (Chuquisaca) y de allí a la ciudad de La Paz.

En 1881 ocupa el cargo de presidente interino de Bolivia en ausencia de Narciso Campero entonces presidente, quien viajó a la República de Perú.

Ladislao Cabrera falleció en Sucre (Chuquisaca) el 24 de diciembre de 1904, ejerciendo entonces el cargo de ministro de la Corte Suprema de Justicia.