Juan Lechín Oquendo, nació en Corocoro, La Paz, en mayo del año 1914.  De joven trabajó en las minas de Simón Patiño, como obrero en Catavi y como perforista en Siglo XX.

Durante la década de los años cuarenta, fue parte de la organización del movimiento obrero en nuestro país, y luego se unió al POR (Partido Obrero Revolucionario).

El año 1944, se desempeñó como subprefecto de Uncía.  El mismo año participó del congreso de mineros en Huanuni, Oruro, que fundó la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia.  Durante 41 años (1946 – 1987), Lechín fue Secretario ejecutivo de la Federación de Mineros de Bolivia; y entre 1952 a 1987 de la Central Obrera Boliviana.

Destacó por su participación en la Revolución de 1952.  En el periodo 1960 – 1964 fue Vicepresidente de Bolivia, acompañando a Víctor Paz Estenssoro. El año 1963, fundó el PRIN, luego de renunciar al MNR, por diferencias ideológicas.

Apoyó al golpe de estado que en 1964 derrocó al MNR.  En 1971, Lechín, fue elegido presidente de la Asamblea Popular y ratificado como secretario ejecutivo de la FSTMB y la COB.

Fue exiliado del país, en los años 1965, 1971 y 1980, retornando el año 1982, como máximo ejecutivo de la COB.  Al igual que en 1956, en 1982 fue un férreo opositor al gobierno de Siles Zuazo.

En 1987, durante el cuarto gobierno de Paz Estenssoro, renunció a la Secretaría ejecutiva de la FSTMB y la COB.

En los últimos años de su vida, apoyó a Hugo Banzer quien lo condecoró a nombre del país. Murió en la ciudad de La Paz, en agosto de 2001.