La Masacre de Catavi

Una vez que la huelga estalló, la Empresa y el Gobierno decidieron el control militar total de las minas, porque se requería orden y seguridad para abastecer de materias primas a los aliados de Bolivia en la guerra.  Convencidos de los efectos disuasivos de la violencia de Estado, más de seis mil efectivos al mando del Coronel Cuenca fueron trasladados hasta las minas.  El conflicto se prolongó por varios días, hasta el fatídico 21 de diciembre de 1942.  Ese día, las tropas militares dispararon contra una manifestación que buscaba abastecerse de alimentos.  El número de muertos fue muy grande, al punto que hasta ahora no se conocen las cifras exactas.  Una de las víctimas de la masacre fue María Barzola, que encabezaba la marcha contra la empresa y el ejército.  Tras su muerte María se convertiría en el símbolo de la lucha de la mujer contra la oligarquía.  Además se inició una persecución contra dirigentes del MNR, que alentó la importancia del movimiento.